Come proteggere l'acciaio dalla ruggine?

L'acciaio è un materiale estremamente versatile. L'acciaio è molto resistente e adattabile. I componenti in acciaio, come ponti, ringhiere o capannoni, sono economici, semplici e rapidi da realizzare. Tuttavia l'acciaio ha un noto punto debole: la ruggine.

Se si espone l'acciaio non protetto agli agenti atmosferici, già dopo poco tempo compaiono punti arrugginiti. Per contrastare questo fenomeno, l'acciaio necessita sempre di un'adeguata protezione antiruggine. Per capire come proteggere l'acciaio dalla ruggine, vediamo innanzitutto come si forma la ruggine.

Come si forma la ruggine?

La ruggine si forma quando il ferro contenuto nell'acciaio reagisce con l'ossigeno dell'aria. Si forma così ossido di ferro, comunemente chiamato ruggine. Umidità e sali accelerano questo processo. Per questo la protezione antiruggine è tanto più importante in prossimità del mare.

All'inizio la ruggine è solo un problema estetico, ma con il progredire della corrosione i componenti si indeboliscono. Il tubo di una ringhiera di un balcone diventa così sempre più sottile e potrebbe infine piegarsi sotto carico.

Si tratta di un rischio per la sicurezza che non deve verificarsi. Per questo esistono molte possibilità per proteggere le strutture in acciaio dalla ruggine.

Protezione antiruggine mediante verniciatura

Esistono diversi metodi per proteggere l'acciaio dalla ruggine. Un metodo molto semplice ed economico è la verniciatura. Con la verniciatura l'acciaio viene ricoperto da uno strato di vernice, per cui il ferro non può più reagire con l'ossigeno dell'aria. Questa protezione anticorrosiva rimane efficace finché lo strato di vernice è intatto e privo di crepe. Dopo un certo tempo lo strato di vernice dovrebbe essere rinnovato per prolungarne l'effetto protettivo. Problematiche sono in questo caso le cavità, perché lì la verniciatura è difficile o impossibile. Di conseguenza in quei punti non c'è protezione dalla corrosione. Quanto meno, queste zone sono per lo più protette dall'umidità, per cui l'ossidazione procede più lentamente. Si dovrebbe però sempre cercare di proteggere anche le cavità. Se la verniciatura non è possibile, si può utilizzare anche un trattamento protettivo delle cavità.

Protezione antiruggine mediante verniciatura a polvere

La verniciatura a polvere agisce in modo simile alla verniciatura. Qui però la vernice non viene applicata con un pennello o un ugello spray, bensì con un impianto speciale. In un impianto di verniciatura a polvere una polvere colorata viene caricata elettrostaticamente e aderisce quindi al pezzo. Successivamente il componente viene riscaldato, così che la polvere si unisce alla superficie formando uno strato di vernice continuo.

Protezione antiruggine mediante zincatura

Nella zincatura lo strato di zinco protegge non solo racchiudendo l'acciaio, ma anche mediante una protezione catodica dalla corrosione. Con questo termine si intende una protezione aggiuntiva che deriva dal diverso potenziale elettrico dello strato di zinco e dell'acciaio. Invece di reagire con l'acciaio, l'ossigeno reagisce prima con lo strato di zinco, finché questo non si è consumato. Ciò funziona persino in caso di piccoli danneggiamenti come graffi, tagli o fori.

Esistono diversi procedimenti per applicare lo strato di zinco. Per ringhiere o travi in acciaio di grandi dimensioni si sceglie per lo più la zincatura a caldo, in cui i componenti vengono immersi nello zinco fuso. Un ulteriore vantaggio della zincatura è che i componenti vengono rivestiti anche all'interno. Occorre però praticare dei fori affinché l'aria possa fuoriuscire e lo zinco defluire.

Maggiori informazioni su procedimenti e costi della zincatura.

Acciai inossidabili

Esistono anche acciai che non arrugginiscono, almeno non in condizioni normali.

Questi acciai vengono nobilitati con l'aggiunta degli elementi di lega cromo e nichel.

A seconda della quota degli elementi di lega esistono diversi tipi di acciaio inox, ad es. V2A o V4A. Nell'industria si utilizzano per lo più altre designazioni come 304/316 o 1.4301/1.4401.

È importante sapere che anche questi acciai possono arrugginire in determinate condizioni. Fattori di influenza sono ad esempio sale (mare), umidità, temperatura o sostanze chimiche. Più elevati sono i requisiti, più alta è di norma la quota degli elementi di lega. Il nichel è molto costoso, motivo per cui l'acciaio inox è sensibilmente più caro dell'acciaio normale.

Qual è il modo più economico per proteggere l'acciaio dalla corrosione?

Le soluzioni più economiche sono per lo più la verniciatura o la zincatura a caldo. La differenza di costo per i componenti nuovi non è molto grande e dipende anche dalla geometria del componente. Per le strutture in acciaio esistenti la verniciatura è per lo più più conveniente, perché non è necessario smontare e trasportare completamente i componenti. L'acciaio inox è sensibilmente più caro e viene quindi impiegato per lo più solo per motivi estetici, ad es. nelle ringhiere, o nell'industria di processo.

Quale protezione anticorrosiva dura più a lungo?

L'acciaio inox resta protetto dalla corrosione più a lungo di tutti. Anche i componenti zincati resistono molto a lungo alla ruggine; se vengono anche verniciati, la durata della protezione si prolunga enormemente. I componenti verniciati esposti direttamente all'aperto dovrebbero essere riverniciati dopo alcuni anni.

Ultima revisione il 2 dicembre 2022 da Andreas Janisch